QUEL RÔLE PONCE PILATE A JOUÉ DANS LE PROCÈS DE JÉSUS?(TROISIÈME PARTIE)

PILATE ÉTAIT-IL COMPLICE OU INNOCENT ?

(Ponce Pilate, le juge controversé de Jésus)

INTRODUCTION

Dans notre sous-sous-thème « Quel rôle Pilate a-t-il joué dans le procès de Jésus ? », nous poursuivons notre sous-thème « La condamnation de Jésus », qui s'inscrit dans notre thème principal « Découvrir le portrait historique et prophétique de la vie de Jésus-Christ ».

Dimanche dernier, le prophète a poursuivi sa présentation sur le thème suivant : Quel rôle Ponce Pilate a-t-il joué dans le procès de Jésus ? Dans la deuxième partie, il s'est concentré sur « COMMENT PILATE A PROCÉDÉ POUR OBTENIR LA CONDAMNATION DE JÉSUS », du dépôt de la plainte à la décision finale.

Pour nous aider à comprendre le déroulement de ce procès, le prophète nous a parlé des « HUIT ÉTAPES DU PROCÈS DE JÉSUS DEVANT PILATE ». Nous découvrons ainsi, de manière simple et émouvante, le déroulement du procès, du dépôt de la plainte à la décision finale, la condamnation. Un enseignement qui bénit encore plus de vies, et que nous poursuivrons dans cette troisième partie.

Dans cette troisième partie, sur le thème « Quel rôle a joué Pilate dans le procès de Jésus ? », nous aborderons cette question. Pilate était-il complice ou innocent ?

Le considérons-nous comme innocent ou complice de la mort de Jésus ?

Selon le récit biblique des Évangiles, Pilate se lave les mains après avoir approuvé la crucifixion de Jésus et refuse ainsi de laisser le poids de cette condamnation peser sur sa conscience. Il refuse d'en porter le fardeau et rejette la responsabilité de la condamnation de Jésus sur les chefs juifs et le peuple juif.

TROISIÈME PARTIE

PILATE ÉTAIT-IL COMPLICE OU INNOCENT ?

(Ponce Pilate, le juge controversé de Jésus)

Ponce Pilate, le juge impliqué dans la mort de Jésus, hérita d'une position hautement risquée. Depuis la conquête de la Judée en 63 av. J.-C. aucune forme de gouvernement ne s'était révélée plus satisfaisante ni plus durable que celle de Pilate. Les recherches historiques et religieuses nous apprennent que Pilate était le cinquième souverain de la province romaine de Judée et que son mandat dura dix ans, entre 25 et 37 apr. J.-C.

Historiquement, l'empereur romain Tibère cherchait à stabiliser ses territoires, en conservant généralement des gouverneurs qui géraient efficacement les terres qui leur étaient confiées pendant de longues périodes. Pilate remplit ainsi parfaitement son rôle lors du procès de Jésus, ce qui explique pourquoi il resta à ce poste si longtemps, de 26 à 36 ou 37 apr. J.-C.

QUELLE IMAGE LA BIBLE NOUS DONNE-T-ELLE DE PILATE ?

Pour répondre de manière authentique à la question « Pilate était-il complice ou innocent ? » selon les fondements bibliques, nous devons d'abord nous demander : que disent les Écritures à ce sujet ? Quelle image la Bible nous donne-t-elle de Pilate ?

Ponce Pilate, le procurateur romain qui gouvernait la province de Judée au moment de la crucifixion de Jésus, apparaît, selon les Évangiles, comme un homme bon, juste et équilibré, soucieux de l'équité de la peine de mort.

Les Évangiles présentent Pilate comme un bon juge, que Jésus n'a jamais remis en question. Selon le récit biblique, Jésus, le prédicateur, a été jugé équitablement sur la base d'une accusation portée par le Sanhédrin juif, l'un de ses principaux accusateurs.

Dans le récit de la mort de Jésus, Pilate incarne l'image d'un juge qui refuse et hésite à condamner un homme en qui il ne voit aucun crime. C'est pourquoi il se « lave les mains » symboliquement pour prouver son innocence, évitant ainsi d'alourdir sa conscience et de porter le poids de la condamnation de Jésus, faisant plutôt porter la responsabilité au peuple juif.

En lisant la Bible, il est curieux de constater que les récits évangéliques lui sont très favorables, alors que certaines sources historiques de la même époque le critiquent fortement, le qualifiant d'homme sanguinaire et impitoyable envers ses adversaires.

Il convient de noter qu'un seul passage biblique présente Pilate comme un méchant. C'est celui de Luc. « En ce temps-là, ils dénoncèrent les Galiléens dont Pilate avait mêlé le sang à celui de leurs sacrifices », dit le passage, faisant référence aux exécutions autorisées par les autorités romaines.

LUC 13:1

En ce même temps, quelques personnes qui se trouvaient là racontaient à Jésus ce qui était arrivé à des Galiléens dont Pilate avait mêlé le sang avec celui de leurs sacrifices.

Mais en général, les Évangiles présentent Pilate comme un homme honnête et juste. Dans le récit de Matthieu, il demande aux Juifs : « Quel mal a-t-il commis ?» « De quoi accusez-vous cet homme ?» Il retourne vers les Juifs et dit : « Je ne trouve aucun crime en lui».

JEAN 18:29-31

29 Pilate sortit donc vers eux et leur dit : « De quoi accusez-vous cet homme ? » 30 Ils lui répondirent : « S'il n'était pas un malfaiteur, nous ne vous l'aurions pas livré. » 31 Pilate leur dit alors : « Prenez-le vous-mêmes et jugez-le selon votre loi. » 

Les Juifs lui dirent : « Il ne nous est pas permis de mettre personne à mort.

LUC23:4-5

4Pilate dit aux principaux sacrificateurs et à la foule: Je ne trouve rien de coupable en cet homme. 5Mais ils insistèrent, et dirent: Il soulève le peuple, en enseignant par toute la Judée, depuis la Galilée, où il a commencé, jusqu'ici.

LUC23:13-25

13 Pilate, ayant rassemblé les principaux sacrificateurs, les magistrats et le peuple,

14 leur dit : « Vous m'avez amené cet homme comme séditieux. Et voici, je l'ai interrogé devant vous, et je ne l'ai trouvé coupable d'aucun des crimes dont vous l'accusez. 

15 Hérode non plus, car il nous l'a renvoyé, et voici, cet homme n'a rien fait qui mérite la mort. 16 C'est pourquoi je le relâcherai après l'avoir fait flageller. » 17 À chaque fête, il était obligé de leur relâcher un prisonnier.

18 Tous ensemble, ils criaient : « Tuez cet homme et relâchez-nous Barabbas. » 

19 Cet homme avait été emprisonné pour une sédition qui avait eu lieu dans la ville, et pour meurtre. 20 Pilate leur parla de nouveau, voulant relâcher Jésus. 21

Et ils crièrent : « Crucifie-le ! Crucifie-le ! » 22Pilate leur dit pour la troisième fois :

« Quel mal a-t-il fait ? Je n'ai rien trouvé en lui qui mérite la mort. Je vais donc le fouetter et le relâcher. » 23Mais ils crièrent à grands cris, demandant qu'il soit crucifié. Et leurs cris furent plus forts. 24Pilate décida alors que ce qu'ils demandaient serait fait. 25Il relâcha celui qu'ils demandaient, celui qui était emprisonné pour sédition et meurtre, et livra Jésus à leur volonté.

POURQUOI LES ÉVANGILES PRÉSENTENT-ILS PILATE COMME UN BON JUGE ?

D’un point de vue biblique, j’ai trouvé deux raisons pour lesquelles les disciples de Jésus tenaient Pilate en haute estime et le considéraient comme un homme bon, juste et honnête.

Premièrement, je crois fermement qu'à la lecture des Écritures, l'idée d'un Pilate bon et juste a été conçue par les chrétiens de l'Église primitive en raison de ses actes de bonté envers leur Seigneur Jésus, malgré la méchanceté des Juifs de son temps. La reconnaissance par Pilate de l'innocence de Jésus lors de son procès et sa volonté de le sauver de la peine de mort constituaient, pour eux, un acte de considération et d'amour pour Jésus, suffisant pour les amener à considérer Pilate comme un homme bon et juste malgré son côté mauvais, tel que perçu par d'autres historiens de la même époque.

La deuxième raison est que Pilate avait pris une autre décision importante et historique en faveur de Jésus, démontrant une fois de plus l'empathie des autorités romaines à son égard en autorisant l'enterrement de son corps. Selon les recherches historiques, les corps des personnes battues et assassinées devaient être jetés dans une fosse commune, tandis que ceux condamnés à la croix n'étaient pas autorisés à être enterrés : leurs corps étaient pendus jusqu'à décomposition, puis dévorés par des oiseaux de proie et d'autres animaux carnivores.

Mais une exception fut accordée à Jésus : les quatre évangélistes rapportent que Pilate remit le corps à ses disciples et que des dispositions furent prises pour son enterrement. Ceci constitue une preuve supplémentaire de sa charité envers Jésus : les Évangiles confirment que Jésus a été enterré dans des sépultures décentes.

JEAN 19:38-42

38 Après cela, Joseph d'Arimathée, qui était disciple de Jésus, mais en secret par crainte des Juifs, demanda à Pilate la permission d'enlever le corps de Jésus. Pilate le lui permit. Il vint donc et enleva le corps de Jésus.39 Nicodème, celui qui était venu de nuit trouver Jésus auparavant, vint aussi, apportant un mélange de myrrhe et d'aloès, pesant environ trente kilos.40 Ils prirent donc le corps de Jésus et l'enveloppèrent de linceuls, avec les aromates, selon la coutume juive pour l'ensevelir.41 Or, il y avait un jardin à l'endroit où Jésus avait été crucifié, et dans ce jardin un tombeau neuf où personne n'avait encore été déposé. 42 Ils y déposèrent Jésus, car c'était la préparation de la Pâque juive et le tombeau était tout proche.

De tous les récits bibliques des quatre Évangiles, la majorité des textes du Nouveau Testament présentent Pilate comme un homme bon, et ce n'est pas une coïncidence. Cela a un fondement historique. À l'époque de la rédaction des Évangiles : Marc vers les années 70 du Ier siècle apr. J.-C., Matthieu vers les années 80, Luc entre les années 90 et 100, et le récit de Jean entre 100 et 110 apr. J.-C.

Historiquement, à cette époque, le Temple de Jérusalem avait été incendié lors de l'entrée du général Titus à Jérusalem en 70. Une partie de la ville avait alors été détruite par les légions romaines, et la muraille était déjà en ruines.

Et tous ces événements autour de Jérusalem furent interprétés par les disciples de Jésus comme une punition divine pour son assassinat par les Juifs.

C'est dans ce contexte que Pilate, dirigeant romain étranger, était perçu comme un homme bon, tandis que les Juifs étaient qualifiés de méchants par les disciples de Jésus. Les recherches historiques et religieuses nous apprennent que Pilate était le cinquième souverain de la province romaine de Judée et que son mandat a duré dix ans, entre 25 et 37 après J.-C. (1000 avant J.-C.).

Malgré son côté bon et innocent, tel que présenté dans les Évangiles, [Marc, Matthieu, Luc et Jean] affirment tous littéralement que Ponce Pilate a joué un rôle direct dans la mort de Jésus, puisque c'est lui qui a finalement approuvé sa crucifixion.

PILATE A-T-IL JUGÉ JÉSUS ÉQUITABLEMENT ?

Lors du procès, Pilate, en tant que juge, avait le devoir de chercher d'abord à déterminer la culpabilité de Jésus. Selon les Évangiles, il commença son interrogatoire par une question très pertinente sur les prétentions politiques de Jésus à être

« Roi des Juifs ».

À l'époque, se proclamer roi des Juifs constituait un délit politique grave en droit romain. Il s'agissait donc de l'accusation la plus grave portée contre Jésus, comme l'indique l'inscription sur sa croix. Celle-ci peut être considérée comme une preuve authentique des motifs de sa condamnation par le tribunal romain.

LUC 23:3-5

Pilate l'interrogea, disant : « Es-tu le roi des Juifs ? » Jésus répondit : « Tu le dis. » 4 Pilate dit aux principaux sacrificateurs et à la foule : « Je ne trouve aucun crime en cet homme. » 5 Mais ils persistèrent, disant : « Il soulève le peuple en enseignant dans toute la Judée, depuis la Galilée, où il a commencé, jusqu'ici. »

Si l'on admet, comme le rapportent les Évangiles, que Jésus fut dénoncé par les autorités juives en raison de ses menaces et violences contre le Temple, on peut conclure que Pilate modifia considérablement l'accusation en inscrivant sur sa croix : « Celui-ci est le roi des Juifs », signifiant ainsi sa condamnation pour des raisons politiques plutôt que religieuses et traditionnelles.

Pour démontrer l'intégrité de la justice romaine, Jésus devait être déclaré innocent par les autorités romaines. Malheureusement, ce ne fut pas le cas, car il fut reconnu coupable par contumace par le tribunal romain ; on peut imaginer que Jésus était considéré comme un danger pour le pouvoir impérial de son temps. La crucifixion, torture spectaculaire, était le châtiment réservé aux personnes reconnues coupables de haute trahison, qu'il s'agisse de princes ou d'esclaves.

LES TEXTES BIBLIQUES INCRIMINENT-ILS PILATE

OU DÉMONTRENT-ILS SON INNOCENCE ?

Si l'on analyse les textes bibliques, l'innocence de Pilate concernant la mort de Jésus est incontestable : il n'attribue aucun crime ni aucune responsabilité à Jésus. « Au contraire, il tente d'expliquer aux chefs juifs en particulier, et au peuple juif en général, que Jésus ne méritait pas la mort. Il méritait tout au plus d'être fouetté, battu et envoyé en prison.» Telle est la décision de Pilate, le juge qui a jugé Jésus.

Après tout, selon le récit biblique, celui qui « se lave les mains » est le représentant de l'Empire romain. Et ceux qui sont favorables à la condamnation de Jésus, selon ces textes bibliques, sont les Juifs – le peuple et les autorités religieuses de son temps.

Dans l'exercice de ses pouvoirs, il avait littéralement droit de vie et de mort sur les citoyens ; autrement dit, il pouvait les condamner à mort. Il était également responsable de la nomination du grand prêtre du Temple, le plaçant au plus près de l'élite et du pouvoir juifs. Il détenait également des pouvoirs politiques, militaires, judiciaires et fiscaux, puisqu'il était responsable de la collecte des impôts. Cela lui conférait un pouvoir de décision.

Malgré sa position et son pouvoir de décision, les récits bibliques montrent que Pilate était soumis à une pression considérable, soulignant avec insistance que les Juifs l'avaient même fait chanter : « Écoute, si tu es l'ami de César, tu ne peux tolérer qu'on veuille établir un royaume dans un autre royaume.» Tout cela était un chantage visant à le forcer à condamner Jésus et à ne pas le libérer.

JEAN 19:1-16

1Alors Pilate prit Jésus et le fit flageller. 2Les soldats, après avoir tordu une couronne d'épines dans leurs mains, la lui mirent sur la tête. Ils le revêtirent d'un manteau de pourpre. 3Ils s'approchèrent de lui et dirent : « Salut, roi des Juifs ! » Et ils le frappèrent des mains. 4Pilate sortit de nouveau et dit aux Juifs : « Voici, je vous l'amène dehors, afin que vous sachiez que je ne trouve aucun crime en lui. » 5Jésus sortit donc, portant la couronne d'épines et le manteau de pourpre. Pilate leur dit : « Voici cet homme ! » 6Quand les principaux sacrificateurs et les huissiers le virent, ils s'écrièrent : « Crucifie-le ! Crucifie-le ! » Pilate leur dit : « Prenez-le vous-mêmes et crucifiez-le, car je ne trouve aucun crime en lui. » 7 Les Juifs lui répondirent : « Nous avons une loi, et selon notre loi, il doit mourir, car il s'est fait Fils de Dieu. »

8 En entendant cela, Pilate fut saisi d'une grande crainte. 9 Il retourna au prétoire et dit à Jésus : « D'où es-tu ? » Mais Jésus ne lui répondit pas. 10 Pilate lui dit : « Tu ne me parles pas ? Ne sais-tu pas que j'ai le pouvoir de te crucifier et que j'ai le pouvoir de te relâcher ? » 11 Jésus répondit : « Tu n'aurais aucun pouvoir sur moi, s'il ne t'avait été donné d'en haut. C'est pourquoi, celui qui me livre à toi commet un plus grand péché. » 12 Dès lors, Pilate chercha à le relâcher. Mais les Juifs s'écrièrent : « Si tu le relâches, tu n'es pas ami de César. Quiconque se fait roi se déclare contre César. »

13 En entendant cela, Pilate fit sortir Jésus et le fit asseoir sur le tribunal, au lieu appelé le Pavé, qui se dit en hébreu Gabbatha. 14 C'était la préparation de la Pâque, et vers la sixième heure, Pilate dit aux Juifs : « Voici votre roi ! » 15 Mais ils crièrent : « À mort, à mort, crucifiez-le ! » Pilate leur dit : « Crucifierai-je votre roi ? » Les principaux sacrificateurs répondirent : « Nous n'avons de roi que César. » 16 Alors il le livra pour être crucifié. Ils prirent donc Jésus et l'emmenèrent.

PILATE FACE À UN DILEMME

Cependant, il devait prendre une décision finale : Jésus devait-il simplement être puni, libéré ou condamné à mort, ce qui n’était pas une décision facile pour lui avec toute la pression des Juifs derrière lui.

Bien qu'il doive sa célébrité à son rôle dans le procès de Jésus, relaté dans les Évangiles, Pilate est resté une énigme et une légende jusqu'à l'ère chrétienne. On sait que son rôle était principalement militaire dans la province de Judée, en tant que gouverneur.

Historiquement, c'est lors des grands pèlerinages de Judée à Jérusalem, lorsque le monde entier et tous les gouverneurs se rendaient à Jérusalem pour les célébrations de Pâques, que Jésus fut arrêté, jugé et condamné. Par conséquent, la sécurité de la province de Judée, et en particulier de la ville de Jérusalem, était d'une importance primordiale pour Pilate, en tant que gouverneur de cette province. Et lorsque nous lisons le récit de la condamnation de Jésus, nous devons également comprendre que c'est dans ce contexte qu'il a dû prendre la décision de le condamner.

Ces circonstances historiques de son époque plaçaient le gouverneur Pilate dans une position délicate, tiraillé entre sa conscience et la nécessité de maintenir l'ordre public. En bref, il a joué un rôle ambigu dans le procès de Jésus. Bien qu'il ait reconnu son innocence, il a été contraint de céder à la pression publique et politique et de condamner Jésus à mort, craignant des troubles dans la ville.

Il a donc dû choisir entre éviter les troubles publics et condamner Jésus. Car s'il avait osé libérer Jésus, les chefs religieux auraient incité la population à semer le trouble. Il a donc préféré sacrifier Jésus pour la paix dans sa province, dont il était gouverneur.

Si l'on peut se poser cette question, Pilate avait-il l'autorité suprême pour libérer Jésus ? Oui, mais les circonstances historiques l'en ont empêché. Car Jésus a été jugé du début à la fin selon le droit romain.

Et lors de ce procès, Pilate a donc été confronté à une nécessité historique de son temps, que la mémoire chrétienne a transformée au fil du temps en un drame de conscience, les Juifs voulant voir en Pilate celui qui satisferait leur désir de condamner Jésus. Il était ainsi tiraillé entre l'obéissance à sa conscience et l'obéissance à la voix publique.

La décision de condamner Jésus à mort : on peut donc conclure qu'il s'agissait d'une question de circonstances plutôt que d'individus (Pilate), puisque l'exécution fut collective et fortement influencée par les anciens, les prêtres, les pharisiens, les scribes, le Sanhédrin, ainsi que par la population.

En conclusion

La question de l'innocence ou de l'incrimination de Pilate dans la mort de Jésus reste ouverte. Beaucoup pensent que Pilate était un bon juge qui voulait sauver Jésus à tout prix, mais que les circonstances historiques ne le permettaient pas. D'autres pensent qu'il avait pleine autorité pour libérer Jésus et le sauver de la mort, mais qu'il ne l'a pas fait afin de préserver son pouvoir et sa position de gouverneur de Judée.